未來感染症的挑戰是DNA病毒（王慧菁教授）
2020年初，一個全新的冠狀病毒，才剛亮相就挑起了全世界人們的敏感神經。此病毒與2003年流行的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）病毒基因序列約80%相同，一般大眾卻皆無抗體。新冠病毒的傳播力與致病力都比一般呼吸道病毒強，還可能致使病患肺纖維化、呼吸衰竭甚至死亡。SARS患者死亡率是10%，新冠病毒則約2%，雖比SARS低，但一般流感病毒的致死率只有不到千分之0.2，有鑑於此，短期內可能無法期望新冠病毒降低毒性甚至流感化。
值得注意的是，新冠病毒是RNA病毒。RNA無法在細胞中長期保存，只要能夠抑制病毒的複製機制，被感染細胞中的病毒RNA就會遭清除，完全治癒的機率相當高。C型肝炎病毒同樣是RNA病毒，慢性C肝患者即使已經與病毒共存十幾年，在給予口服特效藥之後仍有超過99%的治癒率，因此C肝新藥雖然昂貴，台灣健保仍納入給付。
B型肝炎病毒就不同了。它是DNA病毒，病毒的DNA在感染的肝細胞中能穩定存在數年不會降解。近年研究更發現，病毒的DNA可以在感染的數天內就插入宿主的染色體中，成為細胞中永恆的存在。換句話說，只要遭感染的細胞不被殺死，病毒的DNA就可以在肝臟不斷複製、生產病毒，再感染更多細胞。而抗病毒藥物只能減緩B肝病毒在細胞的生產速度，但無法根除已插入宿主染色體的病毒DNA。
事實上，人類長久以來對許多DNA病毒都莫可奈何。全球有超過90%的人口感染Epstein-Barr（EB）病毒，人體一旦遭受感染，這種病毒就會終生潛伏在鼻咽部位，與往後鼻咽癌或淋巴癌的發生有關；常見的口腔?疹或帶狀?疹，也是由DNA病毒引起。這些DNA病毒一方面潛伏在免疫細胞較不活化的區域，另一方面可把DNA插進宿主基因組，亦即可長存宿主體內，伺機發動攻擊。這種生存策略極其有效，也是科學家至今仍束手無策的原因。
如果未來出現高感染性的DNA病毒，治療上只會比RNA病毒更難纏，但也不是毫無希望。利用基因剪輯（CRISPR）工具去除病毒插進宿主體內的DNA是可能的解決辦法之一，但要剪切所有遭感染細胞的DNA是一大挑戰。較可行的方式是多種策略同時並行，包括持續研發新的抗病毒藥物以及免疫調節藥劑，這些都將成為未來對抗新興傳染病的有效工具。